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研究紹介

　皆さんは「アンチエイジング」と聞いて何をイメージしますか？日本はすでに、65歳以上の高齢者が占める割合が21%を超えた「超高齢社会」です。年齢を重ねても健康を保つため、身体を錆びつかせないように、抗酸化力を高める食品や薬を上手に使うことが望まれます。
　身体の中にはもともと、過剰な酸化物を無毒化するシステムがあります。では、どうすればその働きを高められるでしょうか？私達の研究室では、細胞を酸化 ストレスから守る化合物を開発し、その効果を調べる研究をしています。特に、生体内で最も有力な抗酸化作用をもつ「グルタチオン」という分子と必須微量元 素である「セレン」に着目しています。
　セレンは、過酸化水素を加水分解して無毒化する酵素の活性部位に存在して、酵素の働きに重要な役割を果たしています。そこで私達は、セレンをグルタチオ ンに組み込んだセレノグルタチオンという化合物を調製し、細胞に添加してみたところ、過酸化水素による細胞の致死率を低下させ、生存率を上昇させることが できました。